Ilkka Matila (22.2.1963) oli nuori mies osallistuessaan Lieksassa vuonna 1999 tammikuussa Rukajärven tie-elokuvan ensi-iltaan tuottajana. Tuossa vaiheessa harva tiesi mitä oli edessä. Elokuva keräsi elokuvateattereihin yli 420.000 katsojaa, mikä teki siitä 1990-luvun katsotuimman elokuvan.

Myöhemmin vuonna 2000 elokuva palkittiin Parhaan elokuvan Jussi-palkinnolla yhdessä Marko Röhrin kanssa. Rukajärven tie elokuvan tuotantoyhtiö on MRP Matila Röhr Productions, jonka kaverukset Matila ja Röhr perustivat v. 1987.  Tuotantoyhtiön ansioluettelo on pitkä, mikä osoittaa kulttuuri- ja yhteistyön tuloksista.

Minä elän Rukajärven tiellä Pentti Perttulin kertomusten kautta. Pentti Perttuli johti kahden joukkueen vahvuista ”röyhkeästi etenevää partiota”, heti Jatkosodan alussa 8.-12.7.1941 Repolan Lieksajärven ympäri.

Muistan Perttulin puolustelleen elokuvan saamaa arvostelua veteraanitapahtumissa, minkä Perttuli ohitti toteamukseen ”taiteilijavapaudesta”. Monet olisivat halunneet puhtaasti autenttisen kertomuksen, käsikirjoittaja Antti Tuuri halusi kuvata erämaasodan taisteluita ja toi rintamalle lottia, mitä siellä ei retken aikana sodan alussa ollut.

Olen katsonut elokuvan kymmeniä kertoja joskus isäni kanssa, joskus suuremman joukon mukana teattereissa ja Rukajärvi-keskuksen yönäytöksinä. Siellä on syvä tunnelma.

Onnitteluihin yhtyvät kaikki jäsenemme, Rukajärven Tiellä ry ja Rukajärven suunnan historiayhdistys ry sekä Rukajärven suunnan historiikkitoimikunta, prof. Martti Soikkeli, kirjailija Antti Tuuri ja Tenho Tikkanen. Kaikki veteraanien nimeämiä historiikkitoimikunnan jäseniä. Antti Tuurille veteraanit myönsivät Lieksassa 14.6.1992 arvonimen Rukajärven veteraani h. c. Allekirjoituksena Raappanan divisioonan veteraanien asevelikokous.

Tenho Tikkanen 22.5.2023